美國(guó)人口普查局的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，有將近60%的美國(guó)少年兒童會(huì)參加課外活動(dòng)。

他們參加課外活動(dòng)最多的是體育運(yùn)動(dòng)，超過(guò)三分之一（34.7%）的孩子們課外參加至少一項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng)。棒球、美式足球、籃球等三大球和游泳是美國(guó)孩子們的最?lèi)?ài)，田徑運(yùn)動(dòng)也很流行，但是不如那些傳統(tǒng)的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。近年來(lái)，參加踢足球的孩子們，特別是女孩子越來(lái)越多。2015年美國(guó)女足贏得世界冠軍，對(duì)熱愛(ài)運(yùn)動(dòng)的女孩子來(lái)說(shuō)，是一件非常值得驕傲的事情，有的中小學(xué)甚至把足球也列入了體育課。

除了體育運(yùn)動(dòng)之外，還有不少于四分之一的孩子們參加各種各樣的知識(shí)性課外班（29.2%）或俱樂(lè)部（28.8%）活動(dòng)。鋼琴、小提琴等弦樂(lè)器樂(lè)隊(duì)和行進(jìn)樂(lè)隊(duì)，芭蕾、話劇等各種戲劇舞蹈班，寫(xiě)作、編輯報(bào)道和辯論隊(duì)，與體育有關(guān)的啦啦隊(duì)在中學(xué)也很受歡迎。這類(lèi)活動(dòng)有的是在學(xué)校參與下進(jìn)行的，學(xué)校會(huì)提供場(chǎng)地等方面的支持，各州和地方學(xué)區(qū)也有一定的經(jīng)費(fèi)支持，但是更多的是由民間組織的收費(fèi)活動(dòng)，家庭需要為子女提供支持。

在美國(guó)，獨(dú)立于學(xué)校的青少年組織很多，最有名的包括男女童子軍和四健會(huì)等。童子軍可能大家會(huì)比較熟悉，四健會(huì)其實(shí)比童子軍建立得還要早，成立于1902年，男童子軍成立于1910年，女童子軍則還要晚兩年。參加四健會(huì)的青少年人數(shù)（650萬(wàn)人）也比童子軍多，男女童子軍加起來(lái)的人數(shù)也只有500萬(wàn)人。歷史上四健會(huì)（4-H Club）主要在農(nóng)業(yè)地區(qū)活動(dòng)，但是現(xiàn)在也已經(jīng)發(fā)展到城市。它鼓勵(lì)會(huì)員通過(guò)學(xué)習(xí)和實(shí)踐參與農(nóng)業(yè)活動(dòng)和環(huán)境保護(hù)，從而健全頭腦（Hea）、健全心胸（Heart）、健全雙手（Hans）、健全身體（Health），通過(guò)學(xué)習(xí)和實(shí)踐來(lái)發(fā)展年輕人的品德、領(lǐng)導(dǎo)能力的生存技能。

相對(duì)而言，主要目的是為了掌握書(shū)本知識(shí)、應(yīng)付升學(xué)的課外活動(dòng)，在美國(guó)不是很多。高中生為了取得SAT或ACT較好的成績(jī)，有的會(huì)去參加補(bǔ)習(xí)班。但是現(xiàn)在已經(jīng)有超過(guò)1000所大學(xué)把這種考試成績(jī)從必須填報(bào)的項(xiàng)目改為自選項(xiàng)目，而對(duì)申請(qǐng)者的綜合素質(zhì)評(píng)價(jià)更加重視，所以此類(lèi)課外補(bǔ)習(xí)班的吸引力必然會(huì)走下坡路。

對(duì)中國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，當(dāng)你想用活動(dòng)來(lái)提升自己軟實(shí)力時(shí)，確保它們同樣會(huì)突出你的熱情和才能。體育運(yùn)動(dòng)、學(xué)術(shù)社團(tuán)、戲劇、音樂(lè)和其他形式的活動(dòng)都是不錯(cuò)的選擇，但仍要記住的是：質(zhì)量比數(shù)量更重要。

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