大家都知道，現(xiàn)代大學(xué)或是美國(guó)大學(xué)把本科教育分為三部分，主修課，輔修課和通識(shí)課。其實(shí)這個(gè)教育方式是源于20世紀(jì)40年代的哈佛大學(xué)的自由教育（liberal eucation）學(xué)說。

liberal這一詞，我們最開始是從自由女神那里得知的吧。像美國(guó)這種向往自由又追求實(shí)用主義的國(guó)家，他們會(huì)把受教育和學(xué)技術(shù)分的很清楚，至少是在美國(guó)頂尖學(xué)府是這樣。他們認(rèn)為受教育的人，應(yīng)該是了解自己處于世界/社會(huì)的何種位置，然后去追求更有意義的人生；受教育的人雖然沒有學(xué)習(xí)任何職業(yè)技能，但是卻擁有勝任任何工作的能力；受教育的人，會(huì)把自己樹立在歷史長(zhǎng)河之中，不沉溺于短暫的現(xiàn)實(shí)世俗。

然而什么是美國(guó)的自由教育呢？

在《大學(xué)的精神》一書中有這樣一種比喻，自由教育就像是教堂，專業(yè)教育則像是醫(yī)院，大家都知道醫(yī)院是干什么的，但是誰也說不清楚教堂到底有什么用？但教堂確實(shí)有某種深遠(yuǎn)的影響和作用，比如慰藉和回答人的真正需要。

在美國(guó)大學(xué)，學(xué)生可以隨時(shí)更改自己的專業(yè)，可以任意挑選他們想要上的主修課和輔修課。這一點(diǎn)區(qū)別于國(guó)內(nèi)的大學(xué)，國(guó)內(nèi)的大學(xué)在學(xué)生高三畢業(yè)填寫志愿的時(shí)候，就選擇了自己大學(xué)四年乃至未來的職業(yè)方向，然而，在那個(gè)懵懂的17歲，我們的孩子又怎么能確定自己的未來真正想要什么呢？這也是為什么在國(guó)內(nèi)，那么多工作性質(zhì)和自己大學(xué)專業(yè)不對(duì)口的人的根本原因了。但是，在美國(guó)的大學(xué)就不會(huì)出現(xiàn)這種情況，學(xué)生在前兩年的通識(shí)教育下，學(xué)生尋尋覓覓，跌跌撞撞之后選擇自己的真愛專業(yè)。

這個(gè)時(shí)候?qū)W生就可以深入的學(xué)習(xí)他們的專業(yè)知識(shí)了，因?yàn)橥ㄗR(shí)教育給了他們獲取知識(shí)的方法和途徑乃至對(duì)知識(shí)寬度的追求。美國(guó)現(xiàn)代研究型大學(xué)的崛起與19世紀(jì)末和20世紀(jì)初，曾經(jīng)為哈佛大學(xué)的一位校長(zhǎng)曾經(jīng)這樣說過，“在復(fù)雜的現(xiàn)代社會(huì)，最理想的自由教育是，廣泛涉獵、學(xué)有專攻”。

是啊，廣泛涉獵，學(xué)有專攻，讓我們的孩子既擁有了可以生存的技能，也擁有了思考的人生意義的能力。

在1945年出版的美國(guó)通識(shí)教育圣經(jīng)《自由社會(huì)的通識(shí)教育》后文簡(jiǎn)稱《紅皮書》建議，完整的大學(xué)必須包括專業(yè)教育和通識(shí)教育。因?yàn)樵谖覀儸F(xiàn)代社會(huì)中，專業(yè)教育讓學(xué)生擁有一項(xiàng)謀生的技能，而通識(shí)教育則是培養(yǎng)學(xué)生成為一個(gè)負(fù)責(zé)任的人。

在《紅皮書》中，哈佛大學(xué)當(dāng)時(shí)的校長(zhǎng)，james b.conant指出無論我們可以在信息時(shí)代獲得多少信息，還是在技術(shù)時(shí)代擁有多少專業(yè)技術(shù)，無論我們的數(shù)學(xué)，科學(xué)，生物，物理有多發(fā)達(dá)，也無論我們掌握多少門外語，所有的所有加起來，也不足以稱之為真正的教育。因?yàn)檫@樣的教育既缺失了個(gè)體人的情感經(jīng)歷，也缺乏了作為社會(huì)人的實(shí)際經(jīng)歷接觸。

通識(shí)教育的變遷

兩個(gè)世紀(jì)以來，通識(shí)教育的性質(zhì)不斷在改革，不斷在變化。

很多時(shí)候我們?nèi)菀讓iberal eucation 和general eucation 混淆，通常情況下，我們將他們兩個(gè)都翻譯為通識(shí)教育，然而他們之間是有區(qū)別有聯(lián)系的。美國(guó)高校協(xié)會(huì)（association of american colleges & universities）是這樣定義的：

liberal eucation是一種學(xué)習(xí)方法，可以賦予個(gè)人權(quán)力并為他們應(yīng)對(duì)復(fù)雜性，多樣性和變化做好準(zhǔn)備。它為學(xué)生提供了更廣闊世界（例如，科學(xué)，文化和社會(huì)）的廣泛知識(shí)，以及對(duì)特定興趣領(lǐng)域的深入研究。通識(shí)教育有助于學(xué)生培養(yǎng)社會(huì)責(zé)任感，以及較強(qiáng)的和可轉(zhuǎn)移的智力和實(shí)踐技能，例如溝通，分析和解決問題的能力，以及在實(shí)際環(huán)境中應(yīng)用知識(shí)和技能的能力。

general eucation是liberal eucation的一部分，由所有學(xué)生共享，提供通識(shí)教育和理科學(xué)科的廣泛學(xué)習(xí)，并構(gòu)成重要智力，公民和實(shí)踐能力發(fā)展的基礎(chǔ)。通識(shí)教育可以采取多種形式，并且越來越多地包括入門，進(jìn)階和綜合學(xué)習(xí)形式。

--------------翻譯自association of american colleges & universities（美國(guó)高校協(xié)會(huì)）

然而，無論它是怎么發(fā)展與變遷，美國(guó)的通識(shí)教育都為培養(yǎng)了一批既擁有廣泛知識(shí)，又擁有深入鉆研的能力；既是擁有專業(yè)技能可以在現(xiàn)實(shí)世界生存的能力，又可以培養(yǎng)了學(xué)生擁有思考人生的意義和在歷史長(zhǎng)河不茫然的能力。

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